Coimbra possède un mysticisme très particulier, le résultat d’un passé chargé d’histoire : elle a été la seconde capitale du Portugal (la première fut Guimarães) jusqu’en 1255, lorsque Lisbonne est devenue capitale portugaise.
Coimbra est dans les mémoires de plusieurs milliers de Portugais qui, encore aujourd’hui, dispersés dans tout le pays ou dans le monde, se rappellent de leur jeunesse passée ici quand ils ont intégré l’université, temps où l’insouciance, la joie et l’espoir régnaient.
Avant de vous montrer les endroits à visiter à Coimbra, je vous propose de découvrir les activités à faire absolument lors de votre séjour.
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Activités à faire à Coimbra :
- Visite guidée de Coimbra et de son magnifique université – 9,8/10 (+ de 80 avis). Pendant 2h30 découvrez les merveilles de Coimbra dont son université et la magnifique bibliothèque Joanina (visite guidée en anglais). Réservez ici.
- Spectacle de fado et dégustation de vin de Porto – 4,7/5 (+ de 1000 avis). Ne quittez pas Coimbra sans assister pendant près d’une heure à une représentation de fado, un genre musical unique au monde ! Réservez ici.
- Balade en bateau traditionnel moliceiro à Coimbra – 9,2/10 (+ de 50 avis). Profitez d’une agréable balade de 50 minutes en bateau traditionnel sur le fleuve Mondego pour découvrir Coimbra sous un autre angle. Option apéritif à bord disponible. Réservez ici.
- Excursion en kayak sur le fleuve Mondego depuis Coimbra – 4,7/5 (+ de 300 avis). Si vous aimez l’aventure, faites cette activité de 4h qui vous fera naviguer sur le fleuve qui traverse Coimbra pendant 18 km. Réservez ici.
- Depuis Porto : Visite d’une journée de Fátima et Coimbra – 4,7/5 (+ de 700 avis). Lors de cette journée, découvrez un des plus importants sanctuaires catholiques du monde et les merveilles d’une des plus anciennes villes universitaires d’Europe. Réservez ici.
Je vous conseille de réserver vos activités avant votre départ (vous pouvez les annuler sans frais jusqu’à 24h avant le début de l’activité) afin de bénéficier de tarifs plus intéressants (il y a souvent des promotions) et d’avoir de manière sûre votre place durant votre séjour.
Voici le top 10 des endroits à visiter à Coimbra
1. Seminário Maior de Coimbra
Situé à côté du jardin botanique et avec plus de 250 ans d’histoire, le séminaire de Coimbra est l’un des trésors cachés à absolument découvrir lors de votre visite de la ville.
Dans ce séminaire construit avec divers traits inspirés de l’architecture italienne du 18ᵉ siècle, vous pourrez admirer la belle église de Sagrada Familia et la fantastique vieille bibliothèque où vous pourrez admirer plus de 8 500 livres datant du 16ᵉ au 18ᵉ siècle.
En plus d’admirer les merveilles de ce bâtiment, vous aurez également l’occasion de profiter de la belle vue sur le fleuve Mondego !
- Adresse : Rue Vandelli 2, Coimbra
- Horaires : visites guidées du mardi au samedi de 10h à 12h30 et de 14h à 17h30
- Site internet : seminariomaiordecoimbra.com
2. Fado ao Centro
Si vous voulez écouter la musique qui représente le mieux le Portugal, assurez-vous de visiter « Fado ao Centro« . Le groupe qui chante le Fado dans ce lieu est formé par des actuels et anciens étudiants de l’Université de Coimbra.
- Adresse : Rua Quebra Costas 7, Coimbra
- Horaires Fado : tous les jours à 18h
- Conseil : pour être sûr d’avoir une place, réservez à l’avance ici
3. Mosteiro de Santa Clara-a-Velha
Le monastère de Santa Clara-a-Velha a été fondé à la fin du 13ᵉ siècle puis refondé en 1314 par la reine Isabelle d’Aragon, il se distingue par son architecture gothique et par son histoire intimement liée au fleuve Mondego, dont les crues répétées ont fini par condamner le monastère et pousser les religieuses à s’installer à Santa Clara-a-Nova au 17ᵉ siècle.
En visitant ce lieu chargé d’histoire, vous découvrirez non seulement les vestiges de l’ancien monastère, mais aussi un centre interprétatif qui permet de mieux comprendre son évolution au fil des siècles.
Les fouilles archéologiques menées sur le site ont mis au jour de nombreux éléments du passé, ce qui rend la visite particulièrement intéressante pour mieux imaginer la vie monastique d’autrefois et comprendre l’importance de ce monument dans l’histoire de Coimbra.
- Adresse : Rua Parreiras, Coimbra
- Horaires : du mardi au dimanche de 9h à 17h, du 15 octobre au 31 mars et 18h du 1ᵉʳ avril au 14 octobre. Fermé le 1ᵉʳ janvier, dimanche de Pâques, 1ᵉʳ mai, 4 juillet et 25 décembre
- Site Internet : bilheteira.patrimoniocultural.gov.pt
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4. Mosteiro de Santa Clara-a-Nova
Le monastère de Santa Clara-a-Nova, également connu comme le couvent de la Reine Sainte Isabel (Convento da Rainha Santa Isabel), a été construit au 17ᵉ siècle (1649), pour remplacer l’ancien monastère médiéval de Santa Clara-a-Velha, victime d’inondations périodiques du fleuve Mondego.
La visite vaut aussi le détour pour la richesse artistique du lieu. Vous pourrez y découvrir l’église dédiée à la Reine Sainte Isabel, son célèbre tombeau-reliquaire en argent, un intérieur orné de magnifiques retables dorés ainsi qu’un immense cloître, considéré comme l’un des plus grands du Portugal.
- Adresse : Calçada Santa Isabel, Coimbra
- Horaires : tous les jours de 8h30 à 19h (18h le dimanche)
- Site Internet : rainhasantaisabel.org
5. Museu Nacional Machado de Castro
Le Musée National de Machado de Castro est l’une des visites culturelles incontournables de Coimbra. Installé dans l’ancien palais épiscopal et dans un bâtiment contemporain signé par l’architecte Gonçalo Byrne, il séduit autant par son architecture que par son impressionnant cryptoportique romain du 1ᵉʳ siècle.
À l’intérieur, vous découvrirez de très belles collections de sculpture de Coimbra, d’orfèvrerie religieuse et de peintures portugaises allant du 15ᵉ au 20ᵉ siècle. C’est un lieu passionnant pour mieux comprendre l’histoire et l’art portugais tout en visitant un monument où se mêlent vestiges romains, patrimoine ancien et architecture contemporaine.
- Adresse : Largo Dr. José Rodrigues, Coimbra
- Horaires et prix des visites : museusemonumentos.pt
- Astuce : à l’entrée du musée, vous trouverez un restaurant qui vous permettra de manger tout en regardant la vieille ville.
Information : Vous êtes/serez à Coimbra et souhaitez découvrir la superbe Serra da Lousã et ses villages de schiste sans louer de voiture ? Dans ce cas, faites cette excursion de 4 heures au départ de Coimbra.
Vous partirez en minibus vers la montagne pour visiter notamment Cerdeira, Candal et Talasnal, trois villages pleins de charme avec leurs ruelles étroites, leurs maisons traditionnelles en schiste et de très beaux points de vue sur la vallée.
6. Universidade de Coimbra Alta & Sofia
Classée Patrimoine Mondial par l’UNESCO, l’Université de Coimbra est l’une des plus anciennes d’Europe. Elle a été fondée à Lisbonne en 1290 et a été définitivement transférée à Coimbra en 1537.
L’un des points d’intérêt à ne surtout pas manquer lors de votre visite de l’Université de Coimbra est sans aucun doute la bibliothèque Joanina. Considérée comme l’un des plus beaux endroits de Coimbra, la bibliothèque Joanina présente une architecture particulière, ainsi qu’une collection très importante.
La construction a commencé en 1717 et c’est la plus célèbre et la plus belle bibliothèque du Portugal, grâce à son style unique.
La bibliothèque est composée de trois étages. À l’étage supérieur, la bibliothèque dispose de trois salles, communiquant par des arcs décorés en bois polychrome. Les murs sont couverts d’étagères laquées en rouge, vert foncé et noir, avec des décorations en chinoiserie dorée. Dans un style baroque, les plafonds sont ornés de décorations d’illusion optique.
Vous trouverez plus de 60 mille livres, datant du 12ᵉ siècle au 18ᵉ siècle. Ils traitent principalement des domaines tels que le droit, la théologie et la philosophie.
En plus de la bibliothèque Joanina, vous pourrez découvrir l’intérieur de la chapelle de Saint-Miguel, la prison médiévale et universitaire, la salle des armes, la salle de Capelos et la salle d’examen privée.
Située dans l’ancienne partie de la ville, connue comme la région haute, l’Université de Coimbra a la compagnie du musée de la ville ainsi que de la nouvelle cathédrale (Sé Nova). Il faut un peu de temps pour découvrir les alentours afin de connaître tous les détails.
- Conseil : vous pourrez visiter l’université avec un guide. Ça sera une visite beaucoup plus intéressante, où vous découvrirez chaque détail de l’histoire de ce magnifique lieu.
- Où acheter les billets : pour visiter le Paço das Escolas (partie historique de l’université), vous devrez acheter vos billets dans la boutique de l’université à l’entrée de la bibliothèque Geral (Largo da Porta Férrea, en face de la faculté des lettres) ou sur leur site internet : https://visit.uc.pt/en/program-list
- Horaires : voir sur le site de l’Université de Coimbra.
- Adresse : Largo da Porta Férrea, Coimbra
Information : si vous souhaitez découvrir l’université et une partie de Coimbra avec un guide (en anglais), vous pouvez réserver cette activité de 2h30 (réservation en français).
7. Sé Velha de Coimbra
La Sé Velha de Coimbra est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville et l’un des plus beaux exemples d’architecture romane au Portugal.
Construite dans la seconde moitié du 12ᵉ siècle, elle impressionne par son allure de forteresse, son portail principal aux influences islamiques et la célèbre Porta Especiosa, un très élégant portail Renaissance réalisé par João de Ruão.
L’intérieur mérite lui aussi la visite, notamment pour son retable de la chapelle principale en gothique flamboyant et pour son cloître commencé en 1218, considéré comme l’une des premières expériences gothiques du pays.
La cathédrale occupe aussi une place très forte dans l’âme étudiante de Coimbra, puisque c’est sur son escalier qu’a lieu chaque année la célèbre sérénade monumentale qui marque le début de la Queima das Fitas (fête des étudiants).
- Adresse : Largo da Sé Velha, Coimbra
- Horaires : de 9h30 à 18h30 (17h en hiver) du lundi au samedi et le dimanche de 11h à 18h (17h en hiver)
- Site Internet : upaeminium.pt
8. Igreja e Mosteiro de Santa Cruz
L’église et le monastère de Santa Cruz ont été fondés en 1131 avec l’appui de D. Afonso Henriques (premier roi portugais) pour l’ordre de Saint Augustin.
Cet ancien ensemble monastique a joué un rôle majeur dans le développement culturel, économique et politique du pays. Même si l’édifice a été profondément transformé au 16ᵉ siècle, il conserve une place essentielle dans l’histoire de la ville.
La visite vaut aussi le détour pour sa forte valeur symbolique. Vous pourrez y voir les tombeaux royaux de D. Afonso Henriques et de son fils D. Sancho I, mis en valeur lors des grandes réformes menées sous D. Manuel I et D. João III.
Lieu de savoir renommé pendant les premiers siècles de la monarchie portugaise, le monastère était aussi connu pour sa vaste bibliothèque et son scriptorium, où les chanoines copiaient les livres. Depuis 2003, l’église est reconnue comme Panthéon national.
- Adresse : Praça 8 de Maio, Coimbra
- Horaires : de 9h30 à 16h30 du lundi au samedi et le dimanche de 14h à 17h
- Site Internet : igrejascruz.webnode.pt
Information : Vous êtes à Coimbra et souhaitez découvrir les impressionnantes ruines romaines de Conimbriga sans louer de voiture ? Dans ce cas, faites cette excursion de 3 heures au départ de Coimbra.
Vous visiterez le musée monographique de Conimbriga puis les célèbres ruines romaines, avec notamment l’amphithéâtre, les thermes et des maisons vieilles de plus de 2000 ans. L’excursion permet aussi d’admirer les Buracas do Casmilo, l’un des plus beaux monuments naturels de la région.
8.1 Café Santa Cruz
À la fin de la visite de l’église de Santa Cruz, faites une pause dans le beau Café de Santa Cruz, situé dans l’ancienne église de saint João de Santa Cruz construite en 1530.
Après la désacralisation de l’église, le bâtiment a eu plusieurs fonctions. Il fut utilisé comme entrepôt de matériel, poste de police, entrepôt de plomberie, caserne de pompiers et même comme une maison funéraire.
Pour que l’ouverture du café soit possible en 1923, la façade a dû être changée pour un style néo-manuélin.
- Information : en plus de pouvoir boire un café, vous pourrez assister à une représentation du Fado de Coimbra tous les jours à 18h et 22h (le dimanche, la seule session est à 18h).
- Site internet : cafesantacruz.com
9. Portugal dos Pequenitos
Si vous cherchez un lieu à visiter en famille à Coimbra, je vous invite à découvrir le parc Portugal dos Pequenitos. Vous pourrez admirer les plus grands monuments portugais, des villages et les découvertes portugaises à travers le monde dans un environnement en miniature qui a déjà plus de 75 ans d’existence.
- Adresse : Largo Rossio de Santa Clara, Coimbra
- Horaires : tous les jours de 10h à 19h (17h du 15 octobre au 1er mars)
- Site Internet : portugaldospequenitos.pt
10. Arco e Torre de Almedina
L’Arc et la Tour de Almedina comptent parmi les monuments médiévaux les plus emblématiques de Coimbra. Ancienne porte principale donnant accès à la ville intra-muros, cet ensemble fortifié remonte à l’époque de l’occupation islamique et faisait partie du vaste système défensif de Coimbra, dont les murailles s’étendaient sur près de deux kilomètres.
Au fil des siècles, le monument a été remanié à plusieurs reprises, notamment au 16ᵉ siècle, lorsque la partie supérieure a été ajoutée pour accueillir la Casa da Vereação, ce qui lui a aussi valu le nom de Torre da Relação.
Aujourd’hui, la tour abrite le Núcleo da Cidade Muralhada, un centre interprétatif intéressant pour mieux comprendre l’ancienne muraille de Coimbra, son rôle dans l’organisation de la ville et l’histoire du centre historique.
Où Dormir à Coimbra
Où Manger à Coimbra
Transports
Coimbra est située à environ 200 km de l’aéroport de Lisbonne et à 130 km de l’aéroport de Porto. Si vous arrivez au Portugal en avion, vous pouvez louer une voiture et prendre, par exemple, l’autoroute A1. Si vous venez en voiture et entrez par la frontière à Vilar Formoso, prenez l’autoroute A25, puis l’IP3.
Information : vous êtes à Porto et souhaitez découvrir Coimbra et Fátima sans louer de voiture ? Dans ce cas, je vous invite à faire une excursion d’une journée qui vous fera découvrir les merveilles de la ville des étudiants ainsi que le plus grand sanctuaire portugais (4ᵉ plus grand sanctuaire catholique du monde !).
En alternative à la voiture, vous pouvez également arriver à Coimbra en train ou en car avec l’entreprise Rede Expressos.
En ville, je vous conseille de découvrir le centre historique à pied ou d’utiliser la ligne de bus 100 – bleue (Linha Azul) qui traverse le noyau médiéval.
Pour visiter d’autres endroits, vous pouvez également opter pour les bus SMTUC qui ont une large couverture.
Où Sortir à Coimbra
Café Santa Cruz : Voir point 8.1 de l’article
O Moelas Cocktail Bar : Bar très fréquenté par les étudiants de la ville
Informations Utiles pour visiter Coimbra
Fêtes de la ville de Coimbra et de la reine Santa Isabel (Festas da Cidade de Coimbra e da Rainha Santa Isabel), organisées entre la dernière semaine de juin et la première de juillet, ces festivités sont les plus importantes de la municipalité et constituent un moment unique à absolument découvrir.
Les années paires, la fête de Coimbra est en l’honneur de la reine Santa Isabel, année où vous pourrez admirer la procession en l’honneur de la sainte qui se déroule entre le monastère de Santa Clara a Nova et le monastère de Santa Cruz.
Vous allez visiter Coimbra ? N’hésitez pas à réserver votre hôtel, votre voiture et vos activités en passant par les liens ci-dessous. Cela me permettra de continuer à vous fournir gratuitement des conseils et astuces pour visiter le Portugal. Merci !
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