La grotte de Benagil fait partie des sites naturels les plus connus de l’Algarve. Creusée dans les falaises calcaires près du village de Benagil, elle se distingue par sa grande cavité ouverte sur l’océan et par l’ouverture circulaire située dans sa voûte, qui laisse entrer la lumière au-dessus de la petite plage intérieure.
Depuis Albufeira, le plus simple pour la découvrir consiste à réserver une excursion en mer au départ de la marina. Plusieurs formules permettent de rejoindre Benagil en longeant la côte, avec des arrêts ou des passages devant certaines des plus belles plages du secteur.
Vous pouvez ainsi opter pour une sortie en catamaran, une excursion combinant bateau et kayak ou encore une balade consacrée à la fois aux grottes et à l’observation des dauphins.
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Mais peut-on réellement entrer dans la grotte de Benagil ? Est-il possible d’y débarquer ? Quelle excursion choisir depuis Albufeira et combien de temps faut-il prévoir ? Voici toutes les informations utiles pour organiser votre visite et comprendre les règles actuellement en vigueur.
Avant de vous expliquer comment visiter la grotte de Benagil depuis Albufeira, voici quelques excursions intéressantes à réserver au départ de la marina :
- Visite du littoral et des grottes de Benagil en catamaran – 4,7/5 (+ de 5 200 avis). Partez pour environ 2h30 de navigation entre Albufeira et Benagil à bord d’un catamaran spacieux. L’itinéraire longe notamment São Rafael, Galé, Armação de Pêra, Nossa Senhora da Rocha, l’arche d’Albandeira et Praia da Marinha avant d’atteindre la grotte de Benagil. Réservez ici.
- Excursion en bateau et kayak dans le secteur de Benagil – 4,8/5 (+ de 2 100 avis). Cette sortie d’environ 3 heures commence par une traversée en bateau depuis la marina d’Albufeira. Une fois arrivé dans le secteur de Benagil, vous embarquez en kayak pour longer les falaises et explorer différentes grottes, cavités et plages accessibles depuis la mer. Réservez ici.
- Grottes de Benagil et observation des dauphins – 4,6/5 (+ de 6 800 avis). Cette excursion de 2 à 2h30 combine la découverte du littoral entre Albufeira et Benagil avec une sortie au large à la recherche des dauphins. Le bateau passe devant plusieurs plages et formations rocheuses avec une courte baignade possible selon l’état de la mer. Réservez ici.
- Visite des grottes de Benagil et recherche des dauphins – 4,8/5 (+ de 2 200 avis). Cette autre excursion de 2h30 permet de découvrir les grottes, les plages et les formations rocheuses situées entre Albufeira et Benagil avant de partir à la recherche des dauphins. Selon la formule choisie, la sortie peut se faire en grand catamaran ou en bateau semi-rigide. Réservez ici.
Je vous conseille de réserver les activités en avance (vous pouvez les annuler sans frais jusqu’à 24h avant le début de l’activité), pour avoir des prix plus intéressants (il y a souvent des promotions) et pour être sûr d’avoir de la place lors de votre séjour.
Où se trouve la grotte de Benagil ?
Aussi appelée Algar de Benagil, la grotte de Benagil se trouve dans la municipalité de Lagoa, entre Carvoeiro et la Praia da Marinha. Son entrée s’ouvre directement dans la falaise à quelques dizaines de mètres de la plage de Benagil. Depuis le centre d’Albufeira, comptez une petite trentaine de kilomètres par la route et une demi-heure de trajet en voiture.
Vous n’avez pas besoin de vous rendre jusqu’au village pour visiter la grotte. Les excursions présentées plus haut partent directement de la marina d’Albufeira et rejoignent Benagil par la mer. La cavité ne possède aucun accès aménagé depuis la terre.
Le sentier qui passe au-dessus permet d’apercevoir l’ouverture de la voûte, mais on ne peut pas descendre dans la grotte depuis ce trou.
Comment aller à la grotte de Benagil depuis Albufeira ?
Depuis Albufeira, partir directement par la mer reste de loin la solution la plus pratique. Vous évitez ainsi le trajet jusqu’à Benagil et découvrez au passage une bonne partie de cette côte particulièrement découpée.
En bateau ou en catamaran
La majorité des sorties commencent à la marina d’Albufeira. Les bateaux prennent ensuite la direction de l’ouest en longeant les falaises. Selon l’itinéraire choisi, vous pourrez passer devant São Rafael, Galé, Armação de Pêra, Nossa Senhora da Rocha, Albandeira ou encore la Praia da Marinha avant d’arriver à Benagil.
Les excursions durent généralement entre 2 heures et 2h30. Le catamaran convient bien si vous souhaitez surtout profiter du paysage et disposer de plus d’espace à bord. Les bateaux semi-rigides sont plus petits et permettent une sortie un peu plus dynamique. Dans tous les cas, l’accès aux grottes reste soumis à l’état de la mer.
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Avec une excursion combinant bateau et kayak
Autre possibilité : effectuer le trajet entre Albufeira et le secteur de Benagil en bateau, puis poursuivre l’exploration en kayak. La formule sélectionnée plus haut prévoit environ 40 minutes de navigation avant la mise à l’eau des kayaks.
Cette option permet de découvrir de plus petites cavités et certains passages difficilement accessibles aux grands bateaux. Elle demande évidemment un peu plus d’effort physique.
Attention à une évolution récente de la réglementation : dans la zone des grottes de Benagil, les sorties et locations de kayaks, paddles et autres embarcations non motorisées sans guide ne sont plus autorisées. Vous ne pourrez donc y aller qu’accompagné par un professionnel.
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Peut-on entrer dans la grotte de Benagil ?
Oui, les bateaux et les groupes encadrés en kayak peuvent pénétrer dans la grotte de Benagil. L’Autorité maritime organise même séparément la circulation des embarcations motorisées et non motorisées. Les kayaks utilisent l’entrée est et les bateaux motorisés empruntent l’entrée ouest.
En revanche, il n’est plus possible de s’arrêter sur la petite plage de sable située à l’intérieur. Le débarquement et la baignade dans la grotte sont interdits, notamment en raison du risque de chute de pierres provenant de la falaise. Il est également interdit de rejoindre Benagil à la nage ou avec un bateau gonflable.
Gardez en tête que le passage à l’intérieur reste assez bref. La réglementation fixe à 2 minutes la présence des embarcations motorisées dans la cavité (et jusqu’à 5 bateaux en simultanée). Pour les groupes de kayaks et autres plateformes non motorisées encadrées, la visite ne doit pas dépasser 8 minutes.
Mieux vaut donc voir Benagil comme l’un des temps forts de cette jolie balade le long de la côte plutôt que comme un endroit où vous allez passer une demi-heure.
Informations pratiques avant de partir à Benagil depuis Albufeira
Où se trouve le départ ?
Pour les excursions proposées dans cet article, le départ se fait depuis la Marina de Albufeira, à l’ouest du centre historique. Si vous venez en voiture, vous pouvez utiliser le parking de la marina puis terminer à pied.
Prévoyez environ 5 à 10 minutes de marche entre la réception de la marina et son guichet. Pensez à vérifier l’heure et le point de rendez-vous exacts inscrits sur votre réservation car plusieurs compagnies opèrent dans la marina et les lieux d’embarquement ne sont pas tous identiques.
Combien de temps prévoir ?
Comptez 2h30 à 3 heures pour la plupart des excursions depuis Albufeira. Les sorties classiques en catamaran ou consacrées aux dauphins durent autour de 2h30 et la formule combinant bateau et kayak approche les 3 heures.
Que faut-il emporter ?
Prévoyez de quoi vous protéger à la fois du soleil et du vent. Lunettes de soleil, crème solaire, chapeau ou casquette vous seront indispensables lors de la navigation. Prenez également un maillot de bain et une serviette si votre excursion prévoit une baignade.
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