La grotte de Benagil fait partie des sites naturels les plus connus de l’Algarve. Creusée dans les falaises calcaires de la côte de la municipalité de Lagoa, elle se reconnaît facilement à sa vaste cavité ouverte sur l’océan et à l’ouverture circulaire percée dans sa voûte.
La grotte est particulièrement facile à rejoindre en bateau depuis Portimão. Plusieurs excursions partent directement de la marina ou du secteur du quai de São Francisco et longent une très belle portion de littoral avant d’arriver à Benagil. Le trajet permet notamment d’apercevoir Ferragudo, Carvoeiro, Algar Seco, le phare d’Alfanzina et plusieurs plages et grottes marines.
Mais quelle excursion choisir depuis Portimão ? Peut-on réellement entrer dans la grotte de Benagil ? Est-il possible de débarquer sur la petite plage intérieure et combien de temps faut-il prévoir ? Voici toutes les informations utiles pour organiser votre sortie.
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Avant de vous expliquer en détail comment visiter la grotte de Benagil depuis Portimão, voici quelques excursions intéressantes à réserver :
- Aventure en bateau rapide dans les grottes de Benagil – 4,8/5 (+ de 9 200 avis). Cette excursion d’environ 1h30 permet de rejoindre rapidement Benagil tout en longeant une partie de la côte entre Portimão et Lagoa. L’itinéraire passe notamment devant Ferragudo, Carvoeiro, Algar Seco, le phare d’Alfanzina et plusieurs petites criques avant d’atteindre la célèbre grotte. Réservez ici.
- Balade en bateau à moteur aux grottes de Benagil – 9,5/10 (+ de 150 avis). Cette sortie d’environ 1h30 part du quai de São Francisco et permet de découvrir plusieurs cavités naturelles de la côte avant de rejoindre Benagil. Le parcours passe également à proximité du phare d’Alfanzina et de la Praia de Benagil. Réservez ici.
- Grottes de Benagil et Côte d’Or en éco-catamaran – 4,9/5 (+ de 400 avis). Cette excursion de 3 heures mise davantage sur le confort et la tranquillité. Le catamaran électrosolaire dispose notamment d’un espace lounge, d’un pont supérieur, d’un bar et de toilettes. La navigation longe Carvoeiro, Algar Seco et plusieurs grottes marines avant d’atteindre Benagil. Réservez ici.
- Balade aux grottes de Benagil et observation des dauphins – 9,4/10 (+ de 20 avis). Cette excursion de 2h30 combine la découverte des grottes et des criques de la côte avec une sortie plus au large à la recherche des dauphins, en compagnie d’un biologiste marin. Réservez ici.
Je vous conseille de réserver les activités en avance (vous pouvez les annuler sans frais jusqu’à 24h avant le début de l’activité), pour avoir des prix plus intéressants (il y a souvent des promotions) et pour être sûr d’avoir de la place lors de votre séjour.
Où se trouve la grotte de Benagil par rapport à Portimão ?
La grotte de Benagil se trouve dans la municipalité de Lagoa, à proximité immédiate de la plage Praia de Benagil. Elle s’ouvre dans les falaises qui bordent cette partie du littoral, entre Carvoeiro et la Praia da Marinha. Depuis le centre de Portimão, comptez environ 20 minutes en voiture pour rejoindre Benagil dans de bonnes conditions de circulation.
Mais si votre objectif est avant tout de découvrir la grotte, il n’est pas vraiment nécessaire de vous déplacer jusque-là : les bateaux partant de Portimão vous y conduisent directement par la mer.
L’ouverture circulaire que l’on distingue au sommet de la cavité est également visible depuis le sentier côtier. Vous pourrez donc observer la grotte d’en haut, mais il n’existe aucun passage permettant de descendre à l’intérieur depuis la falaise.
Comment visiter la grotte de Benagil depuis Portimão ?
En bateau rapide : la solution la plus courte
Si vous ne souhaitez pas consacrer une demi-journée à l’excursion, choisissez un bateau rapide au départ de Portimão. Les sorties durent autour d’1h30 et permettent de rejoindre Benagil tout en faisant plusieurs détours le long des falaises.
Le bateau quitte Portimão avant de longer Ferragudo puis la côte de Lagoa. Il passe notamment devant Carvoeiro, Algar Seco, le phare d’Alfanzina et la Praia do Carvalho avant de rejoindre Benagil.
Ce type d’embarcation, plus petit qu’un catamaran, permet de se rapprocher facilement des parois et d’entrer dans différentes cavités. En contrepartie, les mouvements du bateau sont davantage ressentis.
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En catamaran : pour privilégier le confort
Vous préférez prendre votre temps ? L’excursion vers Benagil en éco-catamaran dure environ 3 heures. Le bateau fonctionne à l’énergie électrique et solaire et dispose d’un espace lounge, d’une zone ombragée, d’un pont supérieur, d’un bar et de toilettes. Vous disposez surtout de davantage de place pour vous déplacer et regarder la côte.
Le parcours passe devant Carvoeiro et Algar Seco et permet d’observer plusieurs grottes avant d’atteindre Benagil. En été, une pause baignade peut être organisée au cours du trajet lorsque les conditions s’y prêtent. Elle a évidemment lieu en dehors de la grotte de Benagil, où la baignade est désormais interdite.
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Avec une excursion combinant Benagil et l’observation des dauphins
Une autre possibilité est de profiter de la sortie pour partir à la recherche des dauphins dans l’Atlantique. La balade aux grottes de Benagil et observation des dauphins dure environ 2h30. Le bateau longe d’abord les falaises et les différentes cavités du secteur de Benagil avant de s’éloigner de la côte.
Un biologiste marin accompagne la sortie pour rechercher et observer les cétacés. Gardez évidemment en tête qu’il s’agit d’animaux sauvages. Leur présence n’est donc jamais garantie même si l’excursion est spécialement organisée pour maximiser les chances de les apercevoir.
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En voiture
Il est aussi possible de rejoindre Benagil par la route. Comptez autour de 20 minutes depuis Portimão hors circulation. Cette solution pourra être intéressante si vous souhaitez découvrir Praia de Benagil, marcher sur les falaises ou poursuivre ensuite vers Praia da Marinha. Attention toutefois à ne pas confondre visite de Benagil et visite de sa grotte.
Depuis la terre, vous pourrez rejoindre le secteur situé au-dessus de l’Algar et voir son ouverture dans la falaise, mais pas descendre à l’intérieur. En été, prévoyez également un peu de marge pour stationner. Benagil est un petit village et le secteur attire beaucoup de visiteurs pendant la haute saison.
En bus
Vous pouvez également rejoindre le secteur de Benagil en transports en commun. La ligne régionale VAMUS 107 dessert Benagil depuis Portimão en direction de Praia do Carvalho. Comptez autour de 40 minutes de trajet.
Vérifiez bien les horaires du jour avant de partir car les passages sont assez peu fréquents. Cette option peut avoir du sens si vous souhaitez passer plusieurs heures sur place, mais elle s’avère nettement moins pratique que le bateau pour visiter les grottes.
Que voit-on entre Portimão et Benagil ?
L’intérêt d’une excursion depuis Portimão tient justement au trajet. À peine sorti de l’estuaire de l’Arade que l’on aperçoit Ferragudo sur la rive opposée. Ses maisons blanches descendent vers le fleuve et le Castelo de São João do Arade marque l’entrée de l’estuaire face à Praia da Rocha.
Ferragudo et Portimão possédaient autrefois des fortifications qui permettaient de défendre ensemble cette portion du littoral. En poursuivant vers l’est, les falaises prennent progressivement le dessus.
Les bateaux passent devant Carvoeiro, reconnaissable à sa petite plage entourée de maisons, puis devant les formations rocheuses d’Algar Seco. Cette partie du trajet est particulièrement découpée : arches, petites cavités et ouvertures creusées dans le calcaire se succèdent le long de l’eau.
Un peu plus loin apparaît le phare d’Alfanzina, installé au sommet de la falaise. Les excursions passent ensuite dans le secteur de Praia do Carvalho avant d’arriver à Praia de Benagil et à sa célèbre grotte.
Peut-on entrer dans la grotte de Benagil ?
Oui. Les bateaux des opérateurs autorisés peuvent entrer dans la grotte de Benagil sous réserve bien sûr que l’état de la mer le permette. Les groupes encadrés en kayak et autres embarcations non motorisées peuvent eux aussi pénétrer dans la cavité.
La circulation est désormais très réglementée. Les embarcations motorisées passent par l’entrée ouest de la grotte et les groupes en kayak utilisent l’entrée est.
Depuis juillet 2025, jusqu’à 5 embarcations motorisées peuvent se trouver simultanément à l’intérieur avec une durée maximale de visite de 2 minutes. Pour les groupes en kayak et autres plateformes non motorisées, la durée maximale est de 8 minutes. Vous ne pourrez en revanche plus descendre sur le sable.
Le passage dans Benagil est donc beaucoup plus rapide qu’il y a quelques années. Cela ne signifie pas pour autant que l’excursion se résume à deux minutes. La grotte constitue simplement l’un des temps forts d’une balade qui permet de découvrir tout le littoral situé entre Portimão et Benagil.
Informations pratiques avant de partir à Benagil depuis Portimão
Où se trouve le départ ?
Le point de départ dépend de l’excursion choisie. Certaines compagnies embarquent leurs passagers à la Marina de Portimão, située près de Praia da Rocha.
C’est notamment le cas de l’éco-catamaran, dont le point de rendez-vous se trouve au niveau de la jetée M. La marina compte de nombreux postes d’amarrage et accueille plusieurs opérateurs proposant des promenades en bateau.
D’autres bateaux utilisent le secteur du quai de São Francisco, un peu plus au nord sur l’Arade. Vérifiez l’adresse exacte indiquée sur votre réservation et prévoyez d’arriver au moins 15 à 30 minutes avant le départ.
Combien de temps prévoir ?
Tout dépend de la formule retenue. Pour les sorties les plus courtes en bateau rapide, comptez environ 1h30 de navigation. C’est suffisant pour rejoindre Benagil et découvrir plusieurs points d’intérêt sur le chemin.
La formule avec observation des dauphins dure autour de 2h30 et l’excursion en éco-catamaran atteint 3 heures. Ajoutez dans tous les cas le temps nécessaire pour rejoindre le quai, vous enregistrer et embarquer.
Que faut-il emporter ?
Même lorsqu’il fait très chaud à Portimão, le ressenti s’avère différent une fois en mer. Prenez des lunettes de soleil, de la crème solaire et une casquette ou un chapeau, mais également un petit vêtement coupe-vent si vous êtes sensible au frais.
Votre excursion prévoit un arrêt baignade ? Ajoutez un maillot de bain et une serviette. Enfin, évitez les sacs volumineux et protégez votre téléphone ou votre appareil photo des projections d’eau.
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