La Praia de São Rafael fait partie des plages les plus photogéniques d’Albufeira et d’Algarve ! Située à l’ouest de la ville, cette petite baie de sable doré est entourée de falaises calcaires et de rochers sculptés par l’érosion. Plusieurs formations naturelles émergent directement de l’eau ou se dressent au milieu de la plage.
La plage est particulièrement appréciée pour la baignade mais également pour explorer la côte en kayak ou en paddle. Depuis São Rafael, vous aurez ainsi l’occasion de longer les falaises, de pénétrer dans certaines grottes lorsque la mer le permet et de rejoindre de petites criques accessibles uniquement depuis l’océan.
Comment rejoindre la Praia de São Rafael depuis le centre d’Albufeira ? Où stationner en été ? Quels équipements trouve-t-on sur place et quelles activités peut-on réserver ? Voici toutes les informations utiles pour préparer votre journée sur l’une des plus belles plages des environs d’Albufeira.
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Avant de vous expliquer comment visiter la Praia de São Rafael, voici quelques activités à réserver pour découvrir cette partie du littoral d’Albufeira depuis la mer :
- Croisière en catamaran entre Albufeira et les grottes de Benagil – 4,7/5 (+ de 5 000 avis). Naviguez depuis la marina d’Albufeira jusqu’à Benagil en passant devant la Praia de São Rafael, la Praia da Coelha, Galé et plusieurs autres plages de la côte. Cette excursion de 2h30 prévoit également une courte pause baignade. Réservez ici.
- Excursion en paddle au départ de la Praia de São Rafael – 4,8/5 (+ de 140 avis). Apprenez les bases du stand-up paddle avant de longer les falaises et d’explorer les grottes voisines avec un moniteur. Une pause sur une petite plage et une séance de snorkeling sont prévues selon les conditions. Réservez ici.
- Balade en kayak dans les grottes de São Rafael – 4,7/5 (+ de 1 200 avis). Partez directement depuis la plage pour découvrir les grottes, le Ninho das Andorinhas, la Praia das Salamitras et les petites criques situées autour de São Rafael. Le matériel, le sac étanche, le gilet de sauvetage et le masque de snorkeling sont inclus. Réservez ici.
- Croisière en catamaran au coucher du soleil avec DJ ou guitariste – 4,5/5 (+ de 40 avis). Embarquez depuis la marina de Vilamoura pour rejoindre les environs de São Rafael et la grotte de Xorino. La sortie comprend une boisson de bienvenue, de la musique à bord et une pause baignade avant le coucher du soleil. Réservez ici.
Je vous conseille de réserver les activités en avance (vous pouvez les annuler sans frais jusqu’à 24h avant le début de l’activité), pour avoir des prix plus intéressants (il y a souvent des promotions) et pour être sûr d’avoir de la place lors de votre séjour.
Que faire à la Praia de São Rafael ?
Se baigner dans la baie
La Praia de São Rafael est relativement abritée entre les falaises et se prête bien à la baignade lorsque les conditions sont bonnes. En été, la température moyenne de l’eau se situe entre 20 et 23 °C.
La plage bénéficie par ailleurs du Pavillon Bleu et dispose d’un service de surveillance pendant la saison balnéaire. Mais attention, même lorsque l’eau semble calme depuis le sable, il faut tenir compte du drapeau hissé sur la plage et des indications des sauveteurs.
Observer la Ponte Pequena et les formations rocheuses
C’est le “détail” qui distingue le plus São Rafael des autres plages d’Albufeira. Tout autour de l’anse, l’érosion a découpé le calcaire en formes parfois étonnantes. Ponte Pequena, Ninho das Andorinhas… On y retrouve différents types de formations géologiques : arches, cavités creusées à la base des falaises, blocs rocheux désormais isolés en mer.
Une partie de ces formations peut être observée directement depuis la plage, d’autres apparaissent beaucoup mieux depuis l’eau. C’est notamment le cas des petites grottes et des ouvertures creusées dans les falaises de part et d’autre de São Rafael. Évitez en revanche de vous installer au pied des parois pour profiter de leur ombre, car des éboulements peuvent surgir !
Explorer les grottes en kayak
Contrairement aux excursions vers Benagil qui commencent à la marina d’Albufeira, certaines sorties partent directement de la plage. Cette balade guidée en kayak autour de São Rafael dure environ deux heures.
Après quelques explications sur le maniement du kayak et les règles de sécurité, le parcours suit la côte en direction de plusieurs grottes et petites plages. Vous passerez notamment par le Ninho das Andorinhas, la Praia das Salamitras et la Praia da Coelha.
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Longer la côte en paddle
Si vous préférez le stand-up paddle, une autre excursion de deux heures part également de São Rafael et a l’avantage d’être ouverte aux débutants. Après le brief, vous partez le long du littoral pour rejoindre différentes cavités situées autour de São Rafael.
Les grottes accessibles dépendent là encore de la marée et de l’état de la mer. Après environ 45 minutes sur l’eau, une halte est prévue sur une petite plage pour vous reposer ou utiliser le masque de snorkeling fourni avec l’activité. Cette excursion en paddle depuis São Rafael est proposée en petit groupe de dix participants maximum.
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Faire du snorkeling près des rochers
Les rochers qui entourent São Rafael rendent également la plage intéressante pour mettre un masque et explorer les fonds proches du rivage. Je ne présente cependant pas l’endroit comme un véritable spot de plongée puisque la visibilité dépend beaucoup de l’état de la mer, du vent et des particules en suspension.
Les excursions guidées en kayak et en paddle proposées depuis São Rafael prévoient justement une pause snorkeling lorsque les conditions le permettent. Si vous venez avec votre propre équipement, surveillez bien les déplacements des kayaks et des paddles dans les passages étroits.
Admirer le coucher de soleil
En fin de journée, les falaises calcaires prennent des teintes plus chaudes lorsque la lumière baisse et la plage se vide progressivement. Restez sur le sable ou prenez un peu de hauteur au-dessus de la plage, sans vous approcher du bord des falaises.
Vous avez aussi la possibilité d’observer cette portion de côte depuis la mer. La croisière en catamaran au coucher du soleil part de Vilamoura et navigue vers l’ouest jusqu’au secteur de São Rafael et de la grotte de Xorino. La sortie dure environ 2h30 avec musique à bord, une boisson de bienvenue et un arrêt baignade.
Comment aller à la Praia de São Rafael depuis Albufeira ?
En voiture
Depuis Albufeira, comptez environ 4 à 6 km de route selon votre point de départ. Depuis la route reliant Guia à Galé, il vous suffit de suivre la signalisation en direction de la Praia de São Rafael. Depuis le centre d’Albufeira, le trajet passe par la marina puis le secteur de São Rafael/Sesmarias.
Le trajet ne prend qu’une dizaine de minutes depuis le centre lorsqu’il n’y a pas de trafic. En juillet et en août, prévoyez davantage de marge surtout en fin de matinée.
En bus
Il existe une liaison directe entre Parque Lúdico, à proximité du centre d’Albufeira, et l’arrêt Praia São Rafael, avec les bus GIRO.
Le trajet direct entre Parque Lúdico et Praia São Rafael dure environ 7 à 8 minutes, mais attention car les horaires changent selon les périodes. Pensez à bien vérifier l’heure du dernier départ pour le retour afin de ne pas vous retrouver coincé.
En taxi ou VTC
Une solution beaucoup plus confortable que le bus si vous voyagez au moins à deux ou trois personnes. Le trajet depuis le centre d’Albufeira est court et vous pouvez demander à être déposé directement près de l’accès à la plage.
Utilisez Uber et Bolt ou bien arrêtez directement un taxi près de la marina et des hôtels. Comptez une dizaine de minutes depuis le centre lorsque la circulation est fluide. Pour le retour, mieux vaut commander votre véhicule un peu en avance. Comptez sur une bonne dizaine d’euros l’aller.
Où se garer près de la Praia de São Rafael ?
La Praia de São Rafael dispose d’un parking, situé au-dessus de la plage. Depuis la zone de stationnement, la descente vers le sable s’effectue par des escaliers mais aussi par une rampe. Pas besoin, donc, de prévoir une longue marche avec les affaires de plage. Le principal problème est plutôt la fréquentation, notamment en juillet et en août.
Si vous souhaitez éviter de tourner dans le secteur à la recherche d’un emplacement, essayez d’arriver le matin plutôt qu’en début d’après-midi.
Où dormir à proximité de la Praia de São Rafael ?
- Castelo Suites Hotel 4*
- W Residences Algarve 5*
- Sunshine
- Moradias Villas Joinal
- Apartment in São Rafael Albufeira Beach Resort
- Superior Apartment Casa Vela Albufeira S Rafael beach
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