Casal de São Simão est un village pittoresque, isolé et entouré de montagnes qui fait partie des vingt-sept villages de schiste situés dans le Centre du Portugal, appelés Aldeias do Xisto. Ces villages sont répartis en quatre secteurs et celui-ci est blotti à l’extrême sud de la Serra de Lousã, dans la municipalité de Figueiró dos Vinhos et dans la paroisse d’Aguda.
Ce village ancien où les habitants vivaient en totale autonomie avec leurs cultures, le bétail et les moulins, a été en partie délaissé pendant un certain temps, puis rénové. Il célèbre chaque année le dernier dimanche d’octobre la fête des noix, ainsi que São Simão (Saint-Simon) et S. Judas Tadeu.
Le village, ainsi que les alentours, est à découvrir absolument durant votre voyage sur les traces des villages de schiste du Portugal. Un itinéraire pédestre permet d’en apprécier les plus beaux spots. Voici donc un aperçu de ce qu’il y a à voir et à faire à Casal de São Simão.
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Que visiter à Casal de São Simão
Sommaire
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Village Casal de São Simão
Dans ce village de schiste, les demeures traditionnelles en pierres (schiste/quartzite) sont réparties sur les côtés d’une seule rue qui est pavée et une fontaine agrémente le village.
Ce village a été en grande partie rénové par des passionnés qui ont pris soin d’utiliser des matériaux de la région pour garder le cachet et l’authenticité du site. Il y règne une belle ambiance entre les habitants, une alliance d’entraide et de convivialité. Ils n’hésitent pas à se réunir à différentes occasions, pour des repas, ou bien pour participer à des travaux.
La route principale M525 vous fait accéder au village par son côté nord. Vous trouverez sur place un restaurant servant une cuisine traditionnelle, le Varanda do Casal, parfait pour goûter les plats typiques de la région, agrémentés de bons vins.
Un itinéraire balisé relie le village, aux falaises de São Simão et à l’ermitage. Ce sentier de 1,7 km (près de 4 km aller/retour) permet de voir les spots incontournables des environs : le village de Casal de São Simão, les passerelles en bois, les points de vue, la Ribeira de Alge qui serpente entre les falaises/fragas de São Simão et la plage fluviale, et l’ermitage de São Simão qui veille sagement sur le village et les alentours.
Cet itinéraire sera une belle escapade à la découverte de la faune, de la flore et de la beauté de cette nature préservée. Il est ouvert toute l’année et l’accès est gratuit.
Pour les randonneurs souhaitant faire un plus long parcours, vous pouvez aussi prendre le sentier PR1.
Ermida de São Simão
L’ermitage de São Simão est situé à l’entrée du village, côté nord. Cette chapelle du 15ᵉ siècle est le monument religieux le plus ancien de la municipalité de Figueiró dos Vinhos. Elle est placée en position dominante sur le Monte de São Simão.
Un arrêt s’impose à cette charmante chapelle de couleur blanche, apaisante et blottie au cœur de la nature dans un cadre apaisant.
Vous pourrez stationner à proximité de la chapelle et poursuivrez sur le Passadiço da Ermida de São Simão. Vous passerez par des passerelles et escaliers en bois afin d’atteindre le Miradouro Ermida de São Simão, un magnifique belvédère offrant un très beau panorama sur les environs.
Fragas de São Simão
Les Fragas de São Simão sont les falaises de quartzite situées à l’est du village. C’est un des plus beaux paysages à proximité du village de schiste et un des plus beaux du district de Leiria.
Ces imposantes falaises grisonnantes de quartzite, égayées d’une végétation verdoyante, laissent filer la rivière Ribeira de Alge. Ces gorges de São Simão sont une pépite de la nature particulièrement photogénique.
Pour en apprécier la beauté, vous vous positionnerez au niveau du belvédère Miradouro de Fragas de São Simão pour la vue magnifique, puis vous pourrez vous rafraîchir sur les berges de la rivière ou dans les piscines naturelles.
Pour aller jusqu’à la rivière et découvrir la beauté du paysage, n’hésitez pas à emprunter les fameuses passerelles et escaliers en bois, Passadiços de São Simão. Ce parcours au cœur de la nature offre de sublimes points de vue sur les gorges et les alentours.
Une activité gratuite que vous pourrez faire en famille. En été, vous prendrez casquette, crème solaire et eau. Si vous vous déplacez en voiture, vous pourrez la laisser au parking qui est au départ des passerelles (au niveau du belvédère), ou bien à celui qui est à l’arrivée.
La récompense de cet itinéraire à pied sera sans doute une pause sur les rives ombragées de la Ribeira de Alge, au fond des Fragas de São Simão et des parois verticales de quartzite, à la Praia Fluvial de Fragas de São Simão.
Par endroits, des petites retenues d’eau ont créé des piscines naturelles où l’eau est translucide et vivifiante, et où vous apprécierez de vous rafraîchir en saison estivale. Ce site est un véritable havre de paix en saison creuse. En été, il est plus fréquenté, mais reste tout de même très agréable.
Vous pourrez faire une pause pique-nique à la Praia Fluvial de Fragas de São Simão puisque le site est aménagé avec BBQ et tables de pique-nique. Vous trouverez aussi des sanitaires et un snack (en été). Sur place, vous trouverez un petit parking de 10 places, mais en été, il sera difficile de s’y garer.
Conseils pour visiter Casal de São Simão
Si vous ne souhaitez pas faire le sentier d’environ 4 km aller/retour qui relie le belvédère Miradouro das Fragas de São Simão (où commencent les passerelles en bois) et le village Casal de São Simão, je vous invite à aller en voiture jusqu’au village.
Laissez votre voiture à côté du restaurant Varanda do Casal, visitez le village, puis reprenez votre voiture et allez visiter l’ermitage, situé 300 mètres plus haut.
Derrière l’ermitage, vous trouverez des passerelles en bois qui vous permettront d’aller admirer la magnifique vue au belvédère Miradouro Ermida de São Simão.
Partez ensuite en voiture jusqu’au parking du belvédère Miradouro Fragas de São Simão où vous trouverez de nombreuses places.
Après avoir admiré la vue, descendez les passerelles en bois qui vous mèneront jusqu’à la plage fluviale (la fin du chemin se fera sur une route goudronnée, interdite aux voitures) d’où vous pourrez voir les falaises de São Simão.
Gardez un peu de forces pour le chemin retour jusqu’à votre voiture, car il faudra monter par les passerelles en bois jusqu’au parking.
Information : Casal de São Simão se situe à environ 40 km de Coimbra et de Tomar. L’avantage de ce village est qu’il n’est situé qu’à 4 km de la sortie de l’autoroute A13 qui relie les deux villes.
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