Pico ou Ilha do Pico est une île de l’Archipel des Açores et la seconde plus grande par sa taille, avec une superficie de 448 km² (42 km de long et 20 km de large). Elle porte le même nom que son Volcan, qui la domine à 2351 mètres d’altitude : c’est la plus haute montagne du Portugal.
Dans un cadre volcanique et naturel préservé, vous aurez l’occasion d’explorer des paysages à couper le souffle, de découvrir un exceptionnel patrimoine viticole et peut-être même d’apercevoir des baleines !
Découvrez toutes les informations sur Pico dans cet article : pour un séjour inoubliable en plein cœur des Açores !
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Pourquoi visiter Pico aux Açores ?
L’île de Pico, appartient à un archipel constitué de 9 îles, situé à environ 1 450 km de Lisbonne dans l’océan Atlantique Nord. L’Archipel des Açores est une région autonome du Portugal et fait partie de la Macaronésie.
L’île volcan héberge approximativement 14 000 habitants, établis depuis des siècles autour de la Montanha do Pico : un impressionnant volcan qui est le point culminant du Portugal et le troisième plus haut de l’Atlantique. Plusieurs sentiers permettent de découvrir les terres volcaniques et d’atteindre le sommet du volcan.
Pico est très connue à travers le globe pour son paysage viticole unique : ses vignes se développent sur les flancs du volcan et sont classées au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Diverses randonnées permettent de découvrir ce paysage inédit, qui témoigne du lien privilégié entre l’homme et la nature, dans la culture du cépage le verdelho.
C’est également un territoire marqué par de fortes traditions ancestrales, en particulier celle de la chasse aux baleines, interdite depuis 1987. Les cétacés sont aujourd’hui protégés et peuvent être observés grâce aux multiples excursions en mer proposées.
La riche histoire de Pico est retracée à travers divers édifices et musées à découvrir sur l’île. Vous aurez ainsi l’opportunité d’en apprendre plus, sur les différentes influences qui l’ont bâti et ses multiples facettes.
L’île noire est, comme son surnom l’indique, marquée par la roche volcanique qui sculpte ses reliefs jusqu’à l’océan, elle offre ainsi des panoramas exceptionnels !
Ce territoire héberge aussi de superbes réserves naturelles, avec un tourisme modéré qui permet de préserver le cadre naturel de l’île. La population vit encore aujourd’hui essentiellement de la pêche, de l’élevage et de l’agriculture.
Amateur de découverte et d’expérience, vous serez éblouis par ce lieu singulier où vous trouverez un volcan entre vigne et océan !
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Que faire et visiter à Pico Açores : l’île volcan ou l’île noire
Sommaire
Un riche patrimoine naturel et culturel
L’île au volcan regorge d’activités, entre terre, mer et hauteurs de son imposante montagne.
Cette destination attire principalement les amateurs de géotourisme, qui apprécient le décor étonnamment sculpté par les éruptions volcaniques et l’érosion naturelle. D’autres attractions séduisent ses visiteurs, notamment celles entourant les cétacés et la viticulture.
Pour découvrir l’histoire de l’île, les principales villes et lieux à visiter sont les suivants :
- Madalena : la capitale, qui héberge l’incontournable Museu do Vinho (ou Musée du vin) et également une belle église catholique, la Igreja de Santa Maria Madalena.
- Lajes do Pico : également ancien centre principal de pêche à la baleine. Vous pouvez y visiter le Museu dos Baleeiros (ou Musée des Baleiniers), l’église da Santíssima Trindade et l’Ermida de São Pedro, le premier temple à être construit sur l’île (1460).
- São Roque do Pico : vous y trouverez le Museu da Indústria Baleeira (ou Musée de l’Industrie Baleinière), l’église de São Pedro de Alcântara et les piscines naturelles de São Roque.
L’île de Pico est surtout une destination pour les amoureux de la nature, qui seront époustouflés par les champs de lave, les lajidos, les murs en pierre qui délimitent les parcelles agricoles, les maroiços, ou encore les mistérios de São João e Silveira, d’étranges coulées de lave séchée.
L’aspect pittoresque est complété par plusieurs repères associés à la production vinicole et à la pêche : des maisons traditionnelles et ports, des moulins et phares, des caves à vins et de l’artisanat. Dans certains villages, vous trouverez même des maisons construites dans des blocs de lave : un style architectural typique de l’île noire !
Montanha do Pico
Son immense volcan, la Montanha do Pico, principal responsable du caractère unique de son paysage, est aussi sa principale attraction.
Cette immense réserve naturelle, est une véritable merveille à visiter : en empruntant notamment le sentier qui permet d’atteindre le sommet en 8 km aller-retour, pour 8 heures de randonnée environ.
Malgré la rudesse de l’ascension à réaliser, qui démarre à 1 250 mètres d’altitude à la Casa da Montanha, la récompense est à la hauteur des efforts fournis : un cratère de 700 mètres de circonférence et 30 mètres de profondeur, dont la dernière éruption date de 1718.
Une fois sur les hauteurs, profitez de la vue splendide sur l’océan, l’île et une partie de l’Archipel des Açores, lorsque la météo le permet. Vous pouvez réaliser cette randonnée en autonomie, mais il est vivement conseillé d’être accompagné par un guide.
Information importante : pour effectuer la randonnée jusqu’au sommet de la montagne Pico sans guide, il faut réserver plusieurs jours à l’avance sur le site officiel Casa da Montanha. Il n’y a qu’une dizaine de places par jour.
Il faudra payer une taxe de 15 euros par personne. Ne faites pas cette randonnée seul (sans guide) si vous n’avez pas l’habitude de faire des randonnées difficiles en montagne. Sachez qu’il est possible de faire cette randonnée en journée ou pendant la nuit pour admirer le lever du soleil.
Après l’effort fournit pendant votre randonnée, il vous suffit de redescendre vers l’océan, pour plonger dans une des nombreuses piscines naturelles formées sur des pointes de lave. Dans un décor unique propice à la détente, vous apprécierez votre baignade dans une eau cristalline avec vue sur l’océan.
Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico
Une autre activité à ne pas manquer, est certainement le Paysage de la culture de la vigne de l’île de Pico et ses 987 hectares inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il est conseillé de démarrer votre visite depuis le Centro de Interpretação da Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico (centre d’interprétation du paysage de la culture de la vigne), qui vous permettra de découvrir l’histoire de ce lieu unique au monde et de faire une visite guidée (à réserver 48h à l’avance).
Vous pouvez ensuite découvrir les spécificités de la culture de la vigne sur les flancs d’un volcan exposé aux intempéries océaniques : dépaysement garanti, à travers les champs de lave et les vignes protégées par des milliers de currais, ces petits murs rectangulaires typiques !
Il est également possible d’emprunter l’un des 3 sentiers de randonnées proposés dans le paysage viticole (PR01 PIC, PR05 PIC et PR10 PIC). Sachez que le sentier PR05 PIC, a été élu en 2011 comme un des 8 sentiers à faire dans le monde, par l’éditeur de guides de voyages BootsnALL. Il vous permettra de faire une balade à travers les plus beaux endroits, en 2 heures et sur 7 km, et de visiter l’emblématique Moinho do Frade.
Information : pour connaitre tous les sentiers de randonnée disponibles sur l’île de Pico, visitez le site du tourisme des Açores.
Pour compléter la visite, le Museu do Vinho, situé à Madalena dans le Convento da Ordem do Carmo qui date du 18ᵉ siècle, mérite une visite. Il permet d’en apprendre davantage sur l’histoire de la viticulture à travers les nombreux objets exposés et c’est aussi un lieu propice pour emporter de superbes souvenirs photographiques.
Information : profitez de votre visite au centre d’interprétation du paysage de la culture de la vigne pour découvrir la Casa dos Vulcões. La maison des volcans vous permettra de connaitre l’histoire des volcans des Açores et vous aurez même le droit de vivre les sensations d’un séisme grâce à un simulateur.
Observation des cétacés et excursions marines
L’île noire est marquée par près d’un siècle de chasse aux baleines, interdite depuis 1987. Les cétacés sont encore aujourd’hui, très nombreux aux abords du littoral de l’Archipel des Açores : ils bénéficient du statut d’espèces protégées.
Un navigateur français, Serge Viallelle, est d’ailleurs à l’origine de la création de la première entreprise d’observation de cétacés sur l’archipel.
Très populaire, cette visite guidée permet d’admirer de très près les baleines et dauphins. Diverses entreprises se sont implantées depuis sur l’île, elles proposent diverses excursions permettant d’observer les cétacés : une activité phare sur l’île.
Pour compléter l’expérience, il est vivement conseillé de faire un détour au Musée des Baleiniers et au Musée de l’Industrie Baleinière. Vous en apprendrez plus sur l’histoire de la chasse, l’origine de la convoitise envers les cétacés et les bonnes raisons de protéger ces animaux exceptionnels.
Pour satisfaire les plus sportifs et aventureux, une multitude d’attractions marines sont également proposées, telles que la voile, le kayak, la plongée ou encore la pêche sportive.
Gruta das Torres
La Grotte des Tours est le plus grand tube de lave connu au Portugal : 5 km de long et jusqu’à 15 mètres de hauteur ! Pour la visiter, il vous suffit de vous rendre au centre des visiteurs (Centro de Visitantes) : après avoir visionné un documentaire expliquant ce phénomène naturel, vous démarrerez un trajet d’1h sur une distance de 450 mètres.
Cet impressionnant tube de lave, classé monument naturel régional, ravira tous les amateurs de spéléologie.
Information : pour connaitre les horaires et le prix de la visite, cliquez ici.
Lagoa do Capitão
Situé à 500 mètres de la route nationale EN3, route qui a la plus longue ligne droite des Açores (9 km), le lac du capitaine (Lagoa do Capitão) est un des plus beaux endroits de l’île de Pico, en grande partie, grâce à la magnifique vue sur la montagne de Pico.
Vous pourrez accéder au lac du capitaine en voiture ou si vous aimez randonner, vous pouvez emprunter le sentier PR13PIC avec une longueur de 9,3 km (environ 3h de marche).
Information : l’île de Pico dispose de nombreux lacs à découvrir. En empruntant la route des lacs (Estrada das Lagoas) sur 13 km, vous pourrez admirer 7 lacs (Lagoa do Peixinho, Lagoa da Rosada, Lagoa do Caveiro, Lagoa do Cabeço dos Grotões, Lagoa Seca, Lagoa do Caiado et Lagoa do Landroal) plus ou moins proches de la route.
Parque Florestal da Prainha
Le parc forestier de Prainha de 15 hectares est l’endroit idéal pour faire un piquenique lors de votre séjour sur l’île de Pico.
En plus des tables et des barbecues pour les piqueniques, le parc dispose d’une aire de jeux pour enfants, un beau moulin rouge, une maison typique et un superbe point de vue sur l’île de São Jorge.
Information : au sud de l’île se trouve un autre parc forestier que je vous invite à visiter. Le Parque Florestal e Recreio de São João Pequenino dispose aussi de tables pour un agréable piquenique, une aire de jeux et vous pourrez même admirer des cerfs !
Farol da Ponta da Ilha
À l’extrême est de l’île de Pico se trouve le phare da Ponta da Ilha, en fonctionnement depuis 1946. Ce phare de 19 mètres de haut peut être visité tous les mercredis après-midi.
Autour du phare, vous pourrez admirer les roches noires qui sont les vestiges de la dernière coulée de lave dans l’est de l’île.
Zona Balnear do Cachorro
Situées à l’arrière de l’aéroport de Pico, les piscines naturelles du chiot sont un incontournable à découvrir lors de votre visite de l’île. Cet endroit naturel doit son nom à un rocher qui a une forme qui ressemble à un chien, façonné au fil du temps par l’érosion.
Vous pourrez marcher sur les rochers grâce aux chemins aménagés, mais faites attention à ne pas tomber dans l’eau !
Les plus beaux belvédères de l’île de Pico
Ne quittez pas l’île de Pico sans admirer ses plus beaux belvédères, vous y découvrirez des vues avec des paysages sublimes !
Voici les 7 points de vue à visiter sur l’île de Pico (pour voir les photos, cliquez sur le nom de chaque belvédère) :
- Miradouro do Arrife
- Miradouro da Terra Alta
- Miradouro da Ponta do Espigão
- Miradouro São Miguel Arcanjo
- Miradouro Do Corre Água
- Miradouro do Cabeço do Geraldo
- Miradouro Prainha (situé à l’intérieur du parc forestier da Prainha)
Pico Açores : informations pratiques
Combien de jours faut-il pour visiter l’île de Pico ?
La durée du séjour peut varier en fonction de vos centres d’intérêts :
- La visite des principales villes et musées peut être réalisée en une journée complète.
- La randonnée pour atteindre le sommet du volcan Montanha do Pico dure une journée complète. D’autres sentiers plus courts, de quelques heures, peuvent être empruntés dans la réserve naturelle.
- La visite du paysage viticole de Pico peut être réalisée en ½ journée, voire une journée selon le sentier emprunté.
- Les excursions permettant l’observation des cétacés durent pour la plupart 3 heures.
Il faudra réserver au moins 2 ou 3 jours complets pour profiter de tout le potentiel de l’île noire ! En plus des jours de visites, ajoutez une demi-journée pour l’arrivée et le départ de l’île.
Quand visiter Pico dans l’Archipel des Açores ?
Soumis à un climat océanique humide, l’Archipel des Açores est une destination idéale entre mai et septembre. Si vous souhaitez faire la randonnée qui mène au sommet de l’île (montagne de Pico), privilégiez les mois d’été. Vous aurez plus de chances d’avoir du beau temps.
Les températures varient très peu, elles sont généralement comprises entre 17°C et 26°C, avec une période pluvieuse sur les mois de décembre, janvier et février. La température de la mer est quant à elle généralement comprise entre 16°C et 20°C.
Comment arriver et se déplacer sur l’île de Pico ?
Depuis la France, l’île volcan est accessible en avion, en prévoyant au moins une escale, voire plus en fonction de la ville de départ et de la compagnie aérienne.
En effet, pour atteindre l’Aeroporto do Pico, situé à 8 km de Madalena, il faut prendre un vol depuis Ponta Delgada sur l’île de São Miguel (1h) ou à Lajes sur l’île Terceira (40 min). Seule la compagnie aérienne SATA International, qui détient le monopole, assure la desserte des 9 îles de l’archipel.
Information : vous pourrez atteindre l’archipel des Açores (Ponta Delgada) depuis Paris (vols directs une partie de l’année) ou faire escale à Porto, Lisbonne (une bonne excuse pour visiter ces deux villes) ou Funchal (archipel de Madère).
Il est également possible de rejoindre l’île de Pico en ferry, en empruntant une des lignes régulières depuis l’île de Faial (30 min) et de São Jorge (1h).
Pour vous déplacer une fois sur place, la solution de transport dépend de la durée de votre séjour et des activités choisies :
- Si vous venez pour une rapide excursion, vous pouvez vous appuyer sur les prestataires qui prennent en charge le transport et assurent les visites guidées.
- Si vous comptez rester plusieurs jours sur l’île, le plus simple et pratique est de prévoir une location de voiture, pour gagner en autonomie et faciliter vos trajets.
Où se loger sur l’île de Pico ?
Encore préservée du tourisme de masse, l’île de Pico réserve de belles surprises, avec des hébergements charmants et adaptés à tous les budgets :
- Aldeia da Fonte : un hôtel 4* plein de charme, composé de petites maisons en basalte, en front de mer, dans un cadre luxuriant et à quelques pas d’une piscine naturelle.
- 35th Atlantic View : une superbe chambre d’hôte avec un standing équivalent à 3*. Une vue exceptionnelle sur l’atlantique et tout le confort moderne.
- Casinha de Pedra : une maison de vacances magnifique en pierre noire, bien équipée avec vue sur la montagne.
- Azores Youth Hostels : une auberge de jeunesse installée dans un ancien couvent sur les hauteurs.
Où manger sur l’île de Pico ?
L’Archipel des Açores se situe au milieu de l’océan Atlantique : ses spécialités culinaires témoignent de la richesse de son territoire. La cuisine tourne autour de la viande, du poisson et des fruits de mer, mais également des classiques gastronomiques de la cuisine portugaise continentale : le caldo verde, le bacalhau, le cozido et la soupe açorda.
Sur l’île noire, vous trouverez des plats typiques de Pico, à déguster absolument : le poulpe cuisiné au vin local, la sopa de Espirito Santo, le queijo vaquinha, le bolo lêvedo ou encore l’igname et la patate douce qui accompagnent généralement les plats.
Pour profiter au maximum de l’expérience gastronomique de l’île volcan, une petite sélection d’adresses gourmandes qui sauront vous satisfaire :
- Casa Ancora : un restaurant traditionnel qui sert des plats locaux très soignés dans un cadre épuré et élégant, à prix accessible.
- A Tasca O Petisca : des spécialités locales, du poisson et des fruits de mer à l’honneur, avec un excellent rapport qualité/prix et un accueil chaleureux.
- Cella Bar : un cadre magnifique avec une vue sur l’océan, des spécialités locales et une cave impressionnante pour déguster les meilleurs vins de l’île.
Autre particularité et non des moindres, la plupart des restaurants proposent du vin local pour accompagner leurs menus. Parmi les meilleurs vins açoriens, vous trouverez le Frei Gigante, le Terras da Lava, le Lajido, le Czar et le Curral Atlantico.
Des bars et des caves proposent aussi des dégustations autour de l’emblématique cépage de Pico, le verdelho, qui produit un vin blanc liquoreux sec très réputé.
Événements à découvrir sur l’île de Pico ?
L’île au volcan est aussi un lieu propice à la fête à travers divers évènements organisés durant l’année :
- Fête de Sainte-Marie-Madeleine : des manifestations religieuses, sportives et culturelles au mois de juillet.
- Le Festival Cais de Agosto : très populaire à São Roque au mois de juillet, avec des spectacles musicaux, des expositions d’artisanat et des épreuves sportives.
- La Semaine des Baleiniers : à Lajes do Pico la dernière semaine d’août, en hommage à Nossa Senhora de Lurdes, la sainte patronne des baleiniers.
- Fête des vendanges : une kermesse typique à Madalena en septembre, en l’honneur du patrimoine viticole.
- Fête du Saint-Esprit : différentes fêtes de villages de mai à septembre, témoigne de la dévotion pour le Senhor Bom Jesus Milagroso.
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